Вот ведь как бывает: человек достиг самых высот, а нутро у него гнилое. А кто-то оказывается на самом дне, но не теряет любви и сострадания к ближнему.
Я хотела быстро поздороваться и прошмыгнуть мимо, чтобы не попасться старушке на острый язык, ведь на мне было короткое платье.
— Леночка, куда это ты вырядилась? На юбку ткани не хватило что ли? Что за мода у вас, молодых, пошла — полуголыми ходить?
— Да разве это главное в человеке? — неожиданно вступилась за меня баба Клава. Вот послушайте, что я расскажу вам…
…Было это давно, мне тогда годков двадцать стукнуло. Все в нашем дворе друг друга знали. Мы за хлебом-солью чуть не каждый день бегали друг к другу. А бывало, во дворе большой стол ставили, садились все вместе, что-то праздновали. Вот только одна женщина никогда к нам не присоединялась. Валентиной её звали, а мы нарекли её Пропащей.
Появилась она во дворе неожиданно. Ей однушку на первом этаже с работы дали. Мужики местные сразу заприметили её, уж очень хороша фигурка у неё: талия тонкая, и остальное все при ней. Платья она носила открытые, сама на каблучках, ресницы длинные, черные. Красавица, в общем. Пока мужики слюни пускали, женщины про неё сплетни складывали. В общем не приняли её у нас во дворе. Уж больно красивая, не по-нашему, как с обложки журнала. Особенно зверствовала Наталья — ведь раньше именно её считали красавицей. Сплетни нарастали, как снежный ком. И очень скоро милая улыбчивая девушка превратилась в изгоя.
Но однажды разгорелся настоящий скандал. Наталья из квартиры Пропащей тащила своего мужа Леньку, который всегда слушался жену.
— Смотрите, бабы, — остервенело кричала Наталья, — мой дурень уже попал в её сети!
— Да меня с работы направили в её квартиру, у неё проводка сгорела. Ничего у нас не было, я проводку глядел! — оправдывался Ленька.
Наталья гнала мужа хворостиной через весь двор, соседи хохотали. Не смешно было только Леньке и Пропащей.
То ли дурные наветы, то ли обида сыграла, но поведение сероглазой девчонки резко изменилось. Эффектная красотка и в самом деле стала принимать у себя мужчин. До полуночи в её окнах горел свет, играла музыка, звучали пьяные выкрики. Иногда по звонкам соседей приходил участковый. Пропащая теперь редко выходила на улицу, за пьянку её с работы поперли.
Мужики действительно приходили к Пропащей со своими бедами и горестями. Та жалела их. Чужие мужья рассказывали ей свои несчастья. Она гладила их по волосам и успокаивала, что все образуется.
— Жена тебя пилит, потому что любит. Переживает, чтобы не спился, чтоб с работы не выгнали. Иди себе спокойно домой, цветочков жене сорви!
Даже самые отчаянные и дерзкие мужики в её присутствии становились ласковыми котятами…
Спустя какое-то время я вернулась домой из отпуска, проснулась, услышав траурную музыку. Весь двор заполонили мужчины с букетами. Многие из них плакали, не стесняясь слез. Громче всех рыдал муж Натальи:
— На кого же ты нас покинула, святая душа? Как мы теперь без тебя?
Наталья смотрела пустыми глазами на гроб, который плыл по реке из цветов.
— Пропащую прошлой ночью ножом пырнули у мусорного ящика, так и умерла во дворе. Ей ведь и сорока не было. Святая душа, всех пригревала…
— Это вы. пропащие, — закричал Ленька, — вы! Вы и мизинца её не стоите. А Валечка — она человек, женщина, и не пропащая у неё душа, а святая!
Наталья покачнулась, словно от удара, и будто в забытьи повторяла за мужем:
— Валентина… Святая душа…
_80x60_0f7.jpeg)
